Souvent décrit comme l’un des pionniers du "nouveau Languedoc", Jean-Claude Mas exporte ce qu'il nomme le "Luxe rural" bien au-delà du sud de la France. Et propose des activités œnotouristiques autour de son restaurant, au bord de la Méditerranée.

Du Château Paul Mas, à Pézenas, aux Domaines Paul Mas, l'histoire de votre famille remonte à 1892, soit quatre générations de viticulteurs ?

J'ai repris les rênes du domaine familial de 35 ha en 1999 et créé les Domaines Paul Mas en janvier 2000. Nous représentons aujourd'hui onze domaines à travers le Languedoc : 600 ha en propriété  et 1 312 ha avec nos 80 vignerons partenaires. Sur les 22 millions de bouteilles commercialisées en 2015, 80% sont en IGP Pays d'Oc. 

Comment définissez vous l'esprit du "Luxe rural" que vous revendiquez ?

C'est notre philosophie. Créer de grands vins accessibles qui procurent des moments uniques riches en émotions, c'est le véritable luxe d’aujourd’hui ! Pour ce faire, nous maîtrisons tous les savoir-faire dans le respect de l'environnement, depuis la vigne jusqu'au commerce en passant par une vinification qui respecte les raisins. Notre objectif est de devenir producteur biologique à 100 % d’ici à 2023.

Avec l'inauguration du restaurant Côté Mas, en 2012, vous avez déployé une large palette d'activités autour de l'œnotourisme…

Le restaurant du Château Paul Mas est bien ancré dans l’esprit du "Luxe rural", au cœur des vignes et des oliviers. Nous y proposons des cours de cuisine, des soirées musicales, tandis que le caveau de dégustation permet de s’initier aux vins du Languedoc à travers les 50 références de la maison, au milieu des œuvres du peintre Emmanuel Flipo. Nous disposons aussi d'un espace VIP pour les séminaires et de deux superbes suites à proximité. Les Écuries d'Olivier organisent des balades à travers les vignes et la garrigue, un spectacle grandiose avec vue sur l’étang de Thau, la Méditerranée, Sète…

Vous multipliez les distinctions – 40 médailles d’or – et figurez parmi les "30 vignerons de demain" selon l'hebdomadaire L’Express : quelle est votre vision du métier ?

Nous perpétuons les vins de l’ancien monde avec une attitude résolument nouveau monde sur des terroirs exceptionnels. Nous sommes fiers de nos racines rurales tout en cultivant l'ouverture d’esprit.